En Bolivia y Perú se cultiva cerca del 85% de la producción mundial de hoja de coca. Aunque la coca es un cultivo milenario íntimamente relacionado con la cosmovisión andina, en los años 80 la caída en picado de materias primas como el café o el cacao en los mercados internacionales, dominados por las grandes Empresas Transnacionales, disparó la extensión de las plantaciones de coca. Un bálsamo contra el hambre para miles de campesinos.

En el recinto penitenciario de varones de San Antonio en Cochabamba, el 80% de la población reclusa está relacionada con delitos de narcotráfico. La mayoría de ellos son campesinos acusados de pisacocas –jornaleros que trabajan en laboratorios clandestinos de extracción de pasta base de cocaína–. Una media de 350 internos se hacina en los escasos 1.200 m² de la superficie del penal. Las 90 celdas disponibles se venden entre los presos de mayor poder adquisitivo, los precios oscilan entre los 650 y 2.500 dólares, aunque la mayoría duerme en el suelo.