En el año 2000 unos 150 inmigrantes procedentes de Ghana, Nigeria y Sierra Leona acamparon durante varios meses en la céntrica Plaza de Cataluña de Barcelona para hacerse visibles y manifestar su situación de exclusión social. Algunos llegaron del continente africano en pateras hasta las Islas Canarias, de ahí fueron trasladados y abandonados sin documentación en Barcelona. Ante la mala imagen ofrecida a los turistas, el 6 de agosto de 2001 fueron desalojados de Plaza Cataluña por la policía local e iniciaron un penoso peregrinaje por la ciudad. Unos días después efectivos de la Policía Nacional rodearon, persiguieron y detuvieron a 130 subsaharianos que se refugiaban en la Plaza André Malraux.

Para muchos emigrantes que han conseguido el sueño de llegar a un país en el que piensan que las cosas les irán mejor, la realidad a veces se convierte en pesadilla. Solos, sin conocimiento del idioma, "sin papeles" que les abocan a la inactividad o a la clandestinidad laboral, deberán empezar a tejer su nueva vida durmiendo en la calle, subsistiendo de la solidaridad de unos pocos, vagando por las avenidas del deslumbrante mundo del consumo. Algunos de ellos serán detenidos y deportados a sus países de origen con la frustración y el drama del fracaso cosechado, otros conseguirán sus objetivos, encontrarán un trabajo que justifique el extraordinario sacrificio que han realizado.